THE LONG WALK

(UDGIVET OKTOBER 2012)
Stephen King har altid været ufatteligt effektiv og spytter som regel flere bøger ud om året. Det kan man godt tillade sig som en af verdens største forfattere, men da han begyndte at blive udgivet i halvfjerdserne, var hans forlag ikke helt så begejstrede for hans produktivitet, og han udgav derfor en række bøger under pseudonymet Richard Bachman. Han var også lidt i tvivl om sit eget talent, og ville se om fortællingerne kunne klare sig uden King-brandet. De solgte alle pænt, men salgstallene eksploderede først, da King blev afsløret som manden bag. De tre første er samlet i "The Bachman Books", som jeg lige har genlæst.

The Long Walk er i realiteten Stephen Kings allerførste roman, selvom den først blev udgivet fem år efter Carrie, i 1979. King begyndte at skrive på den mens han var førsteårsstuderende på University of Maine i 1966, og den bærer da også tydeligt præg af at være skrevet af en ung knægt. Stephen King har alle dage været glad for det vulgære, men især i denne bog er blandt andet fænomenet sexlyst hos teenagedrenge utroligt præcist beskrevet... Handlingen udspiller sig i et futuristisk USA, hvor den årlige vandrekonkurrence er blevet nationalsporten. Hundrede drenge stiller hvert år op til dysten, hvor det i al sin enkelthed handler om at gå, indtil man ikke kan mere. Alle deltagerne må opretholde en gennemsnitsfart på seks en halv kilometer i timen, og stopper man op i mere end tredive sekunder, falder der en advarsel fra en af de mange soldater, der går eller kører i vejkanten og måler farten. Efter tre advarsler får man sin 1ticket' - man bliver skudt. Ofte i hovedet, men også gerne i maven, så indvoldende vælter ud - det er publikum ret begejstrede for. Ret brutalt - og ret medrivende. Vores hovedperson Garraty er seksten år, fra Maine, hvor konkurrencen selvfølgelig foregår - og han når naturligvis langt. Det er lidt af en page-turner og bestemt ikke et eksempel på sofistikeret litteratur, men jeg er blevet ret glad for den.